雷電具有很大的破壞力，其破壞力是多方面的。比如雷電可燒毀或損壞各種電氣設備設施，造成大規模停電，可擊毀建（構）筑物；可引起易燃、易爆物發生火災、爆炸等事故，其危害表現在雷電放電時所存在的各種物理效應和作用。
1.電性質的破壞作用。，也稱為雷電的電效應。
當雷擊時，雷電所產生的高達數萬到數百萬伏的沖擊電壓，足以燒毀電力系統的發電機、變壓器、斷路器等電氣線路和設備，引起絕緣擊穿而發生短路，并導致可燃物、易燃物和易爆物發生著火或爆炸。
2.熱效應的破壞作用。是指數十千安至數百千安的雷電流通過導體時，會在極短時間內將電能轉化為大量的熱能的現象。此時在雷擊點處產生的熱能高達500-2000J，此能量足以融化50-200立方米的鋼。這種能量可使金屬導線融化并形成鋼花飛濺，并使易燃、易爆物發生火災或爆炸。
3.機械性質的破壞作用。
表現在被擊物的遭受破壞，甚至被爆裂成碎片。這時由于巨大雷電流通過被擊物時，在電流的作用下，使被擊物內部縫隙中的水分急劇被蒸發為大量的氣體，其中氣體急劇的膨脹，導致被擊物破壞或爆裂；此外，同方向的電流或電流在拐彎處的電磁推力，也有很強的破壞作用；發生雷擊時的氣流也有一定的破壞作用。
4.靜電效應與電磁效應的破壞作用。同感應雷擊內容類似。
5.防雷裝置上高電壓對建筑物的反擊作用。
當防雷裝置接收雷擊時，在接閃器、引下線和接地體上都有很高的電位，如果防雷裝置與建筑物內外電氣設備、電氣線路或其他金屬管道相距很近，他們之間就會產生放電，這種現象稱為反擊。反擊可能引起電氣設備絕緣破壞，金屬管道被燒穿，甚至會造成易燃、易爆物的火災或爆炸。